Escale à Vancouver
Contente de te revoir, vieille chum!
Vancouver : tu n’étais qu’une escale entre Montréal et Honolulu. Mais c’est en débarquant en ton centre que j’ai réalisé combien tu m’avais manqué! Oh Vancouver, ça faisait longtemps qu’on s’était vues, vieille branche. Et telle une amie d’enfance qu’on invite à souper, ça nous est revenu vite. Pas de chichis. C’était ‘smooth’, pas compliqué, mais oh-combien agréable. Tu étais comme la dernière fois, mais en mieux. Comme le bon vin, tu te bonifies avec l’âge.
Je sais, 24 heures, c’est pas long long, Mais bon, c’est mieux que de ne pas s’être vues pantoute. Évidemment, une rencontre entre amies, ça commence par un souper… pis on a faim!
Nous voilà à flâner ici et là, cherchant le resto que l’on aimait tant quand on voyageait DUO avant l’arrivée des enfants… Un giga festin japonais, pour pas assez cher payé compte tenu que rouler des sushis parfaits, c’est un art en soi 😉 On a presque abandonné, pensant que l’emplacement dont on se rappelait avait été remplacé par un truc bidon, les fenêtres couvertes de papier kraft à demi déchiré. Va falloir manger quand même alors, faut ce qu’il faut, on change de plan.
Je m’informe toujours à des locaux dans la rue quand vient le temps de bonnes références, cette fois-ci pour des sushis et des Bento Box. Pis en matière de Japonais, mettons que Vancouver est 2ème sur la liste après le Japon 😉 Je suis confiante.
Je ‘spot‘ une première étudiante. Elle me dit qu’elle ne mange pas de sushis, pas de poissons, que des graines bio-équitables-même-pas-grillées-parce-qu’un-four-qui-utilise-l’électricité-c’est-pas-écologique-, genre. Ouin ben, mon chien est mort.
2ème essai: un couple qui me réfère un petit resto japonais sans prétention, super qualité-prix, pas gênant avec deux enfants de 10 et 11 ans, juste là, tout près. B I N G O: On s’en va là.
No way ! Arrivés devant la porte, on réalise que c’est notre p’tit resto Japonais. Ça part fort 🙂
Sushis, sashimis, tempuras, bento box. Tout y était. C’était parfait, délicieux, frais et on a mangé comme des rois. Et la facture était moins salée que la sauce soya.
Alors si vous passez par downtown Vancouver, faites donc un détour par Samurai. Vous ne serez pas déçus! Dites-leur que c’est moi qui vous envoie. Ben non. Dites leur pas ça… à moins que vous ne parliez couramment japonais !
Après le festin Japonais, on fait passer toute cette gourmandise en marchant dans le quartier et on a croisé un magnifique jardin communautaire. Tellement impressionnant de voir tant de couleur et de vie dans sur un coin de rue aussi achalandé. Fleurs, fruits, légumes: les gens y mettent vraiment tout leur cœur, ça paraît! Des pavots géants, des roses de jardin anglais, de la lavande… on est loin des fleurs de plates-bandes traditionnelles. Évidemment, le micro-climat de Vancouver y est pour quelque chose dans toute la splendeur de la nature ici .
STANLEY PARK | VANCOUVER | C.B.- B.C.
Le lendemain, nous avons décidé d’enfourcher des bicyclettes et se balader dans Stanley Park. Ça permettra aux enfants de ‘brûler du gaz’ et nous, d’apprécier le paysage qui défilera devant nos yeux. Vancouver à vélo, c’est vraiment super. Nous avons loué nos vélos à l’heure, dans un sympa détaillant qui offrait à la fois :
-des vélos aux sièges larges comme une banquette de station wagon
-des vélos racing à bancs maigrichons pour les fesses fermes et bien entrainées
-des vélos de montagne puisque en matière de montagnes, t’as le choix ici, mettons.
Y’avait même des tandems si tu feel ‘romantico’ et que tu veux suivre ta douce moitié avec une proximité plutôt… proche disons. Je suis plus du genre banquette. Avec un panier en avant pour traîner mes cossins. Pis ceux des enfants. Pis une collation. Pis une bouteille d’eau. Pis une roche spéciale qu’il vont ramasser, genre. Le strict minimum était l’idée de départ, tsé.
Facke, ça finit comme un panier d’épicerie. On part, pis on pédale.
My-oh-my ! C’est juste trop beau j’en suis presque émue.
Le soleil nous brille dans’ face, le vert est plus vert que le Kelly Green de la swatch Pantone, les montagnes me font des clins d’œil. L’air sent l’océan. Les enfants coursent avec leur mère. Évidemment ils veulent me laissent des chances, question que je ne perde pas toute ma dignité. ‘ Toute’ va ben.
On croise les gros gros cèdres sequoias qui sont là depuis bien avant la Poune. Puis les voiliers tout blancs à la marina, puis les fleurs sauvages qui dansent dans le vent, puis les mamans canards pis les bébés canetons sur l’bord du rivage, les feuilles tellement XL qu’elles semblent venir de chez Costco, et des framboises sauvages en masse pour les p’tits creux soudains. Un p’tit bonheur brut aux effluves mi- mousse verte, mi-sel de mer. On est chez nous au Canada ici, j’en reviens jamais! C’est beau. Ça sent bon. Célébrons cette révélation patriotique ! Mais j’ai pas de bulles dans mon panier. Alors je me prends une gorgée d’eau pis j’pédale… on remet ça à plus tard pour le chin !
GASTOWN | VANCOUVER | C.B.- B.C.
Après avoir troqué nos vélos contre une bonne paire de chaussures, on part à l’aventure à nouveau visiter Gastown qui était jadis le cœur du centre-ville de Vancouver. Parfois éclectique, parfois casual, parfois raffinée, il y en a pour tous les goûts dans Gastown. La vieille ville déborde de cafés, de boutiques et de bons restos. Ça mérite un arrêt flânage.
GRANVILLE ISLAND | VANCOUVER | C.B.- B.C.
Granville Island c’est un must, tant pour les touristes que les locaux. On y trouve toute la gamme de produits frais: légumes et fruits de producteurs locaux, poissons et fruits de mer, fleurs locales et d’ailleurs, viandes, fromages, pâtisseries, pains de boulangerie et plusieurs produits du terroir. C’est un peu comme le Marché Jean Talon de Montréal mais tout près de l’eau. Évidemment, on peut y casser la croûte sur place et profiter de toutes les victuailles sous un même toit. On y trouve aussi des artisans locaux qui confectionnent des trucs originaux faits avec amour, ‘NOT made in China’. On a terminé avec un cône de Gelato, bien assis dans le port au soleil avant de repartir pour l’Aéroport de Vancouver, destination Hawaii.
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Vancouver Lay Over
So good to see ya, old friend
Vancouver : You were only supposed to be a 24 hour lay over on our way to Honolulu, Hawaii. It is only once I stepped out of the plane that I came to realise just how much I have missed you! It had been way too long since the last time we saw each other. And just like an old friend we go for dinner with to catch up, it came back pretty naturally. It was a no fuss, ‘so good to see you’ kinda 24 hours. Nothing fancy, just like the good old days. You haven’t changed much, you might even look younger. Like good wine, you get better with age.
I know. 24 hours is pretty short for a reunion, but it’s better than not seeing each other at all don’t ya think? Like all girls nite out, it starts with a dinner… and we’re hungry!
So here we are, looking for this restaurant we used to go to when we were traveling as a duo, before the arrival of the kiddos… It was a real Japanese feast, with so much good stuff on your table you couldn’t believe the small numbers on your bill. After looking for a while, we had abandoned the idea, as we thought we had found the spot we loved, dipappointed by the front window covered in kraft paper, half ripped and dirty. Change of plans. The kids are cranky and hungry and we’ll have to eat somewhere else after all. So as usual, I step forward to ask locals in the street for their best recommendations on sushis and bento boxes. In terms of Japanese food, let’s just say that Vancouver is not far behind Japan itself. I am confident.
I spot a student. She tells me that she doesn’t eat fish or seafood, only – organic-fair-trade-grains-and-nuts-BUT-not-grilled-since-an-electric-oven-is-sooooo-not-eco-friendly- Oh. well. We might be on our way to a pizza place after all.
OK, one last try before the pizza. I ask a couple walking up the street. They recommend a small Japanese restaurant, close by, with great food and reasonable prices, family friendly and all. S C O R E. Let’s go there.
No way! Once standing in front of the door, we come to realise that it’s our little Japanese spot! We agreed on buying a lotto 6-49 (but just after dinner, though). Sushis, sashimis, tempuras, bento boxes. It was fresh, perfect and delicious. We ate like kings, especially considering the price we paid! So if you’re Downtown Vancouver, stop by Samurai. You shouldn’t be disappointed! And tell them Stephanie Reniere sent you… If you can speak Japanese ?
After this foodfest, we bought a lotto 6-49 ( we actually did, no jokes ) and went for a walk in the neighbourhood to burn some calories. We came across a beautiful community garden, so impressive by its colors and its variety. It’s amazing to see growing life on such a busy city corner. Flowers, veggies, berries: you can tell these people care for their own respective little garden patches, right in the middle of this busy city. Giant poppies, English garden roses, hydrangeas, lavender. Obviously, Vancouver’s micro-climate makes everything look lush and colorful.
STANLEY PARK | VANCOUVER | C.B.- B.C.
The next morning, we all agreed on a bike ride through Stanley Park. The kids would burn off energy, and we would appreciate the landscape. Vancouver on a bike is soooooo nice. We rented our bicycles from a friendly little place renting any type of bikes:
The vintage, granny-looking ones with a seat as large as the front seat of a station wagon.
The racing kind, for long tiring distances, with a slim seat for small enduring muscled butts.
And the Mountain bikes perfect for…… mountain biking, cause mountains are pretty much all ‘round us here as you know!
They even had ‘tandem’ bikes, if you feel ‘romantico’ and wish to follow your sweetheart from real real close ?
I chose the station wagon (comfort first) and added a basket in the front to carry all my stuff. And the kids’ stuff. And a snack. And a water bottle. And a little pet rock they adopted on the way. Moms, you know the feeling. The strict necessary. Ok, let’s rollllllllllll!
My, oh My ! It’s just tooo beautiful, I’m having a gratitude moment ! The sun is shining on us. The green seems greener than the Kelly Green Pantone swatch. The salty breeze of the ocean is blowing in my face. The mountains are looking at me right in the eyes saying ‘HELLLLLLO you French girl from the other coast’! It’s a great day to start a vacation.
We came across BC’s huge sequoia trees, the ones older than baby Jesus. The white sailing ships at the marina. The wild flowers dancing in the wind. Mama duck and baby ducks on the shore. We saw huge leaves (I mean ‘XL’ size) soooo big they look like they came straight out of Costco. And millions of tiny wild raspberries, to snack over during this perfect ride. Pure happiness, fresh green moss and salty air. This is home ! I never get over the fact that this is part of our country, my own Canada! It’s truly a beautiful part of our nation. Let’s celebrate this revelation! Oh wait. I have no bubbles for this magical moment. I’ll have some water instead… I love you anyways, Vancouver.
GASTOWN | VANCOUVER | C.B.- B.C.
After having returned our bikes, we walk to Gastown, once the heart of downtown Vancouver. Part eclectic, part elegant, part casual, everyone will enjoy themselves here. A stroll in Gastown is nice. This part of Vancouver has some friendly restaurants, cafés and shops with a local feel.
GRANVILLE ISLAND | VANCOUVER | C.B.- B.C.
Granville Island Market is a must, whether you’re a Vancouver local or a tourist. You will find all kinds of fresh produce, from local veggies and fruits to fishes, seafood, meats, locally grown flowers, cheeses, bakery goods, pastries and local homemade delights. It is similar to our Marché Jean Talon at home in Quebec, but right by the water. It really has a harbor feel to it. Obviously, one can have lunch right on the spot and find lots of great things to eat whatever your tastes. Local artisans are also showing their work here: magnificent things made with love, by hand, ‘NOT made in China’. We ended this with a double chocolate Italian gelato, enjoying the nautical views in the Harbor. Gotta head to the Vancouver Airport now… Next stop: Honolulu, Hawaii.
Where does my passion for traveling come from? Read my bio here.
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